Karies er en infeksjonssykdom som kyldes bakteriene i munnhulen. Sykdommen avanserer når sukkerholdig mat og drikker blir ofte inrodusert i munnhulen samt utilstrekkelig hygiene og tilførsel av fluor( tfluor- tannkrem, tabletter, skyllevann).
Eksisterende karies forverrer forholdet for resten av tennene og de kan «smittes». Derfor er regelmessige undersøkelser med røntgen bilder vesentlige for tidlig oppdaging og profylakse av kariesutvikling.